Henry Every: la verdadera historia de los gatos piratas · Parte 3
Port Royal había desaparecido. Los corsarios estaban acabados (por el momento). El Caribe estaba plagado de barcos de la Armada, y las flotas del tesoro español ya no eran lo que solían ser. Para los gatos piratas de finales del siglo XVII, los puertos dorados de las Antillas empezaban a sentirse abarrotados, peligrosos y un poco exprimidos. Así que los piratas hicieron lo que siempre han hecho cuando la caza escasea. Miraron al horizonte y preguntaron: ¿y si navegamos más lejos? La respuesta fue la leyenda del pirata Henry Every, el robo más audaz en la historia del mar.
¿Y si navegamos mucho más lejos?
En otras palabras, esta es la historia de la Ruta Pirata, el viaje más ambicioso que un gato pirata jamás emprendió. Comenzó en los puertos de Nueva York y el Caribe, dio la vuelta por la punta sur de África y terminó en el coto de caza más rico del mundo: el Océano Índico, el Mar Rojo y los barcos del tesoro del Imperio Mogol. El botín fue asombroso. Las distancias, imposibles. Y el hombre que llevó a cabo el mayor robo de la época simplemente se esfumó y nunca más fue visto.
Una nueva ruta
Los océanos Atlántico e Índico, la década de 1690
Sin embargo, para la década de 1690, el Caribe estaba cambiando. Inglaterra había endurecido la persecución de la piratería tras la destrucción de Port Royal. Mientras tanto, los franceses y españoles estaban fortaleciendo sus armadas. Y las viejas Patentes de Corso que habían protegido a los corsarios eran cada vez más difíciles de conseguir.
Pero a medio mundo de distancia, un tipo diferente de riqueza se movía sobre el agua. Cada año, enormes barcos mogoles navegaban entre la India y la Península Arábiga, transportando peregrinos a La Meca y trayendo de vuelta bodegas llenas de oro, plata, joyas, seda y especias. Estos barcos empequeñecían cualquier cosa en el Caribe. Llevaban cientos de pasajeros, cientos de guardias y tesoros que superaban cualquier cosa que un galeón español pudiera igualar.
Algunos piratas, los audaces y los desesperados, empezaron a llamar a esta nueva ruta la Ruta Pirata. El plan era simple en teoría, una locura en la práctica: zarpar desde las colonias americanas o el Caribe, navegar hacia el sur por la costa africana, rodear el Cabo de Buena Esperanza y establecer una base en la isla de Madagascar. Desde allí, podías acechar las rutas comerciales mogoles en el Océano Índico y el Mar Rojo.
El viaje de un gato alrededor del mundo
El viaje en sí tomaba meses. Para un gato nacido en los muelles de un puerto caribeño, la Ruta Pirata era el viaje de toda una vida. Primero, las aguas cálidas y azules de las Antillas daban paso al oleaje frío del Atlántico Sur. Luego las estrellas cambiaban en el cielo. La Cruz del Sur aparecía donde solía estar la Estrella Polar. Para cuando el barco rodeaba el Cabo de Buena Esperanza, el gato había navegado más lejos de casa que cualquier ancestro en su linaje.
Además, los olores cambiaban. Los barcos caribeños olían a cerdo salado, brea y pescado viejo. Pero los barcos que volvían del Océano Índico olían a algo que un gato caribeño jamás había encontrado: canela, pimienta, clavo, azafrán. Todo un nuevo mundo de aromas.
Pienso en un gato en uno de esos barcos, parado en la proa mientras rodea la punta de África, el viento viniendo de una dirección de la que nunca ha venido antes, trayendo olores para los que no tiene nombre. Todo es nuevo. Todo es enorme. Y no hay vuelta atrás.
Henry Every: el rey de los piratas
El Océano Índico, 1694–1696
Si la Ruta Pirata tuvo un rey, fue Henry Every, también conocido como "Long Ben," "Benjamin Bridgeman," y más tarde, el título que le dieron sus enemigos, el que perduró: el Rey de los Piratas.
Every era inglés, nacido alrededor de 1653 cerca de Plymouth. Antes de convertirse en pirata, sirvió como hombre de la Armada, luego como traficante de esclavos, luego como amotinado. En 1694, mientras servía como primer oficial en un buque de guerra llamado el Charles II, la tripulación se cansó de esperar sus salarios de España. Así que se amotinaron. Every fue elegido capitán. Rebautizó el barco como el Fancy y zarpó hacia el Océano Índico.
Pero Every no solo cambió el nombre del barco. Lo reconstruyó. En Bioko, frente a la costa de África Occidental, hizo que... Elegante arrasado: las cubiertas superiores fueron destrozadas, las tallas ornamentales arrancadas, toda madera innecesaria arrancada y arrojada por la borda. Luego la tripulación la inclinó de lado y raspó el casco para limpiarlo de percebes y algas. Cuando terminaron, el Elegante Era más ligero, más bajo y endiabladamente rápido. Un capitán de la Compañía Británica de las Indias Orientales que se topó con él describió el barco como "demasiado ágil" para alcanzarlo. Para el gato del barco, el naufragio debió de ser un caos absoluto. El mundo familiar sobre cubierta se desmoronó literalmente tabla por tabla, con los sonidos de serrar y partir madera, el barco inclinándose en ángulos extraños durante la maniobra. Y luego, cuando terminó, un barco más rápido bajo sus patas. Un barco construido con un solo propósito: superar a cualquier otro en el océano.
Su carrera pirata duró solo dos años. Sin embargo, en esos dos años, llevó a cabo lo que muchos historiadores consideran el asalto pirata más lucrativo en la historia registrada.
El asalto al Ganj-i-Sawai
En agosto de 1695, Every y el Fancy llegaron al Estrecho de Bab-el-Mandeb, el angosto punto de paso entre el Mar Rojo y el Golfo de Adén. Allí, unió fuerzas con otros cinco barcos piratas, dándose una pequeña flota de unos 440 hombres. Estaban esperando al convoy mogol: 25 barcos que regresaban de La Meca a Surat, India, cargados de peregrinos, mercaderes y tesoro.
El convoy se les escabulló en la noche. Sin embargo, dos barcos se quedaron atrás. El primero, el Fateh Muhammed, llevaba un tesoro valorado en unas £50,000. Every lo tomó con mínima resistencia.
Entonces divisó el verdadero premio. El Ganj-i-Sawai.
El nombre significa "Tesoro que Excede," y se lo ganó. El Ganj-i-Sawai era una fortaleza flotante: 62 cañones, 400 guardias armados, 600 pasajeros adicionales y una bodega llena de oro, plata y joyas pertenecientes al mismísimo Emperador Mogol Aurangzeb.
Every atacó de todos modos.
En la primera andanada, uno de los propios cañones del Ganj-i-Sawai explotó, matando a sus artilleros y sembrando el caos entre los defensores. La andanada de Every derribó el palo mayor. Su tripulación abordó. Siguió una brutal batalla cuerpo a cuerpo que duró de dos a tres horas. Cuando terminó, los piratas habían ganado.
Como resultado, el botín se estimó entre 325.000 y 600.000 libras esterlinas, una fortuna casi incomprensible. En términos modernos, eso equivale a cientos de millones de dólares. Repartido entre los Fancy's Con una tripulación de aproximadamente 113 hombres, cada pirata recibía suficiente dinero para vivir el resto de su vida.
La desaparición
La leyenda del pirata Henry Every nació de lo que pasó después. Every se escabulló de sus aliados piratas en la noche, quedándose con la mayor parte del tesoro para sí mismo. Navegó a las Bahamas, sobornó al gobernador y luego... desapareció. Completamente. El gobierno inglés, bajo presión del furioso Emperador Mogol (que había cerrado el comercio inglés en toda la India), lanzó lo que los historiadores llaman la primera cacería humana verdaderamente global. Se publicaron recompensas por todo el mundo.
Nunca lo encontraron.
Quizás se retiró a una isla tropical. Otros dicen que fue estafado por comerciantes y murió en la miseria en Inglaterra. La verdad es que nadie sabe. Henry Every es el pirata que escapó. Su gato, presumiblemente, escapó con él.
📖 Conexión a Los gatos del Viejo San Juan: La incursión de todos en el Ganj-i-Sawai es el tipo de puntuación única en la vida que Capitán Kitty el Niño Lo entendería en lo más profundo de su ser. Un gran premio, tomado con audacia y violencia, y luego mar abierto. La diferencia es que Every tuvo la sensatez de desaparecer después. El capitán Kitty siempre regresa.
Madagascar: la encrucijada pirata
El Océano Índico, 1690s–1700s
Mientras Every se esfumaba, otros piratas en la Ruta todavía necesitaban un lugar para descansar, reparar sus barcos y gastar su dinero. Lo encontraron en Madagascar.
La isla era enorme, salvaje y fuera del alcance de cualquier armada europea. Su costa noreste, particularmente la pequeña isla de Sainte-Marie (Nosy Boraha), se convirtió en un refugio pirata que rivalizaba con cualquier cosa que el Caribe hubiera producido. Los barcos podían carenarse y repararse en puertos protegidos. Además, el agua dulce y la comida abundaban. El pueblo malgache comerciaba con los piratas y, con el tiempo, se emparentó con ellos. Los hijos de estas uniones, conocidos como los Malata, formaron sus propias comunidades y su propio poder político.
Para un gato pirata, Madagascar debió ser extraordinaria. En lugar de iguanas, había lémures. En lugar de los insectos familiares del Caribe, había camaleones del tamaño de tu pata. Aves extrañas, árboles extraños, sonidos extraños. Una selva que no se parecía en nada a la selva caribeña, porque esta había sido una isla durante sesenta millones de años y había desarrollado sus propias reglas por completo.
El mito de Libertalia
Puede que hayas oído hablar de Libertalia, la legendaria utopía pirata supuestamente construida en la costa de Madagascar, donde todos eran iguales, la esclavitud estaba abolida y los piratas se gobernaban por voto democrático. Es una historia maravillosa. Aparece en un libro de 1724 llamado A General History of the Pyrates, y ha inspirado desde novelas hasta videojuegos.
También es casi con certeza ficción. Los estudiosos no han encontrado evidencia arqueológica de Libertalia ni registro histórico de su supuesto fundador, el Capitán Misson, fuera de ese único libro. De hecho, el consenso entre los historiadores es que fue inventada, probablemente por el autor Daniel Defoe, como una especie de fábula política sobre cómo podría ser una sociedad justa.
Pero aquí está la cosa: los asentamientos piratas reales en Madagascar eran lo bastante fascinantes sin la leyenda. Al fin y al cabo, los piratas realmente construyeron comunidades allí. Realmente comerciaron con los malgaches, formaron familias y crearon algo que se parecía, a su manera tosca, a un nuevo tipo de sociedad al borde del mundo conocido. La verdad no necesita el mito.
Por qué importa la historia del pirata Henry Every
Por todo lo que viene después
El asalto de Henry Every hizo algo más que enriquecer imposiblemente a una tripulación. Lo más importante es que hizo que la piratería fuera famosa. Se escribieron obras de teatro sobre él. Las baladas resonaban en las tabernas de Londres. Los panfletos circulaban por Europa. Claramente, la historia de un marinero común que robó el tesoro del Emperador Mogol y desapareció sin dejar rastro era lo más emocionante que nadie había escuchado en años.
Como resultado, plantó una idea en la cabeza de cada marinero mal pagado, sobreexplotado y mal alimentado del Atlántico: ¿y si ese pudiera ser yo?
En consecuencia, durante los siguientes veinte años, esa idea explotaría en lo que hoy llamamos la Edad de Oro de la Piratería. Miles de hombres (y unas cuantas mujeres extraordinarias) izarían la bandera negra, no porque hubieran nacido criminales, sino porque la historia del pirata Henry Every había demostrado que era posible robar una fortuna y salirse con la suya.
Por supuesto, estaba equivocado. Casi ninguno de ellos se salió con la suya. Pero el sueño fue lo bastante poderoso como para cambiar el mundo.
🐱 Datos curiosos de historia gatuna
⚓ El problema de las galletas del barco: En un viaje de dos años de la Ruta Pirata, la comida fue una crisis constante. galleta de barco, El pan, duro como una roca y destinado a durar meses, inevitablemente se infestaba de gorgojos. Los marineros aprendieron a comer a oscuras para no tener que ver lo que se arrastraba en su comida. Mientras tanto, los gatos se ganaban el sustento de una manera nueva: ya no solo cazaban ratas, sino que eran la última línea de defensa contra todo un ecosistema de insectos y alimañas que podían arruinar las provisiones del barco. En un viaje tan largo, un buen gato de barco no era un lujo. Era cuestión de supervivencia.
⚓ Estrellas que nunca habían visto: Un gato pirata que navegara la Ruta habría experimentado algo que sus ancestros caribeños nunca habían vivido: un cielo completamente diferente. Al sur del ecuador, la Estrella Polar desaparece bajo el horizonte y la Cruz del Sur se alza en su lugar. Las constelaciones son desconocidas. Las estaciones están invertidas. Para un animal cuyos instintos están sintonizados con la luz y la oscuridad y el ritmo de las estrellas, debió ser profundamente desorientador.
⚓ El reloj de bolsillo y el emperador: Además, cuando la tripulación de Every saqueó el Ganj-i-Sawai, No solo robaron oro. Desencadenaron una crisis internacional. El emperador mogol Aurangzeb cerró el comercio inglés en cinco ciudades portuarias de la India, arrestó a comerciantes ingleses y amenazó con destruir el imperio. Compañía de las Indias Orientales Completamente. El gobierno británico tuvo que pagar enormes indemnizaciones. En resumen, un ataque pirata en el océano Índico casi provocó el colapso de la compañía comercial más importante de Gran Bretaña, situada al otro lado del mundo. Así de importante era lo que estaba en juego en la Ronda Pirata.
Lo que viene
La Ruta Pirata demostró que los océanos del mundo eran un solo coto de caza conectado. Pero los piratas que siguieron a Every no necesitarían navegar alrededor de África. Encontrarían todo lo que necesitaban mucho más cerca de casa.
En el próximo artículo, entramos en la era de la Guerra de la Reina Ana: el conflicto de trece años que entrenó a miles de corsarios y luego los despidió a todos. La mecha que encendió la Edad de Oro de la Piratería.
Pendientes.
🏴☠️ Al Capitán Kitty el Niño le habría encantado el estilo de Every. Mira lo que hace con él en The Pirate's Revenge, el primer libro de la serie Los gatos del Viejo San Juan. Disponible en tapa dura firmada, audiolibro y formato Kindle.
